İngiltere’den Türkiye’ye yaklaşık altı buçuk ay önce yürüyerek yola çıkan aktivist Ruth Herbert, Filistinliler için bağış toplamak amacıyla başlattığı 4 bin millik yolculuğunun sonuna yaklaşırken cumartesi günü İstanbul’a ulaşmayı bekliyor.
Herbert, işgal altında ve mülteci kamplarında yaşayan Filistinlilere destek sağlamak için çıktığı bu uzun yürüyüşte sona yaklaşırken, hem farkındalık yaratmayı hem de bağış miktarını artırmayı hedefliyor.
Arnside’lı 52 yaşındaki iş insanı, 2 Mayıs’ta evinden ayrıldı ve Medical Aid for Palestinians (MAP) adlı yardım kuruluşu için başlangıçta 25 bin sterlin (32.820 dolar) toplama hedefi koydu. Aradan geçen sürede bu miktarı aşmayı başaran Herbert, bugün 44 bin sterlini (yaklaşık 58 bin dolar) geride bırakmış durumda ve “Big Trek 4 Palestine” adını verdiği yürüyüşünün son adımlarını atarken hedefini 50 bin sterline yükseltti.
Gazzeli sivillerden gelen görüntülerin kendisinde acil bir şey yapma ihtiyacı doğurduğunu belirten Herbert, Anadolu Ajansı’na yaptığı açıklamada, “The idea for this walk came from a growing feeling that I needed to do more,” diyerek bu yolculuğun ardındaki duygusal motivasyonu anlattı. Filistinlilerin yaşadığı derin acı döneminde MAP’e destek vermek istediğini vurguladı.
İngiliz aktivistin Avrupa’da izlediği 4 bin millik rota
Herbert, yürüyüşü boyunca 12 ülkeyi adım adım geçti. Önce İngiltere’nin bir ucundan diğer ucuna yürüdü, daha sonra Fransa’ya geçerek Alpler’i aşarak İsviçre’ye ulaştı.
Buradan antik bir hac yolu olan Via Francigena rotasını takip ederek İtalya’ya indi, ardından Slovenya’ya yöneldi. Sonrasında ise Balkanlar üzerinden uzun ve zorlu bir parkura başladı; Bosna-Hersek’te, vahşi hayvanların görüldüğü ve mayın tehlikesiyle bilinen patikalardan geçmek zorunda kaldı.
Karadağ’da Filistin büyükelçisi tarafından karşılandı ve kaldığı sürenin bir bölümünde ev sahipliği gördü. Daha sonra sırasıyla Arnavutluk, Kuzey Makedonya ve Yunanistan’dan geçerek Türkiye’ye girdi.
Şu sıralar ise İstanbul’a uzanan eski Bizans yollarından biri olan Sultans Trail’in belirli kısımlarını takip ederek kente doğru ilerliyor.
Herbert, yolculuğu boyunca Instagram ve Facebook üzerinden günlük paylaşımlar yaptı. Fotoğrafları ve kısa videoları, yollarda geçen uzun günleri, karşılaştığı insanların desteğini ve zaman zaman kendisine eşlik eden arkadaşlarını anlatıyor. Her paylaşımda odağı tekrar Filistinlilerin durumuna ve yürüyüşün amacına çeviriyor.
‘Bu yolculuk Filistinlilerle dayanışmamı gösterme biçimim’
Herbert, yalnızca protestolara katılmanın artık yeterli gelmediğini, daha fazlasını yapmak istediğini söylüyor. “Seeing the suffering of Palestinians made me want to act,” diyerek Filistinlilerin çektiği acıların kendisini harekete geçirdiğini dile getiriyor.
Aylarca doğada, yollarda olmanın zihinsel olarak da kendisine iyi geldiğini, kaygısını somut bir eyleme dönüştürmesini sağladığını belirten Herbert, “What we do may seem small, but doing something matters,” sözleriyle küçük görünen bireysel adımların bile önemine dikkat çekiyor.
Yürüyüşün fiziksel olarak oldukça yorucu olduğunu kabul eden aktivist, aynı zamanda bunun kendisi için büyük bir onur anlamına geldiğini söylüyor. Avrupa’da pek çok yerde Filistin davasına destek veren insanlarla karşılaştığını, Gazze’de yaşananlara dair yaygın bir endişe gördüğünü aktarıyor.
Bireysel çabaların zamanla ortak bir etkiye dönüştüğüne inanan Herbert, “When each of us does something, we create a wave,” diyerek “People share strong emotions about what is happening. Every step brings people together who feel the same way.” şeklinde konuşuyor.
Destekçilerine sürece bağlı kalmaları gerektiği çağrısında bulunan Herbert, “We cannot watch people be destroyed or forced from their homes” diyerek, “We must work for justice. Palestine needs both peace and justice.” sözleriyle adalet vurgusu yapıyor.
Bağışlar 50 bin sterlin hedefine yaklaşıyor
Herbert’in MAP için topladığı bağışlar şimdiden 44 bin sterlini aşmış durumda. Aktivist, İstanbul’a ulaştığında bunu 50 bin sterline taşımayı umut ediyor.
Yardım kuruluşu MAP, işgal altındaki topraklarda ve mülteci kamplarında yaşayan Filistinlilere tıbbi destek sağlıyor. Herbert’e göre, bu tür projeler hem sahadaki acil ihtiyaçlara cevap veriyor hem de uluslararası dayanışmayı görünür kılıyor.
Uzun yürüyüşünü tamamladıktan sonra evine trenle dönmeyi planlayan Herbert, altı ayı yollarda geçirdikten sonra normal hayata geri dönmenin kendisi için yoğun bir duygu geçişi olacağını söylüyor. “Going home will be a big change,” diyen aktivist, “I want to see how far I have travelled. Then I will meet my family in London.” sözleriyle hem fiziksel hem de duygusal olarak bu süreci geride bırakmaya hazırlandığını ifade ediyor.
Son mesajını ise Filistin’e destek çağrısıyla bitiriyor: “Keep speaking up for Palestine.”
